La glándula pineal en el niño. I: aspectos morfofuncionales y bioquímicos
J.L. Castillo; C.M. del Águila; D. Acuña
Bol. Pediatr. 1989; 30 (132): 107 - 117
La pineal, conocida desde la antigüedad y considerada hasta mediados de este siglo como un órgano vestigial, se reconoce como glándula endocrina a partir del descubrimiento de la melatonina, su principal hormona, de estructura indólica y derivada de la serotonina a partir del triptófano. Está inervada principalmente por una vía retino-hipotalámico-epifisaria, que utiliza noradrenalina como neurotransmisor y presenta un desarrollo filogenético muy interesante, pasando de tener una función fotorreceptora en especies inferiores, a desarrollar una función claramente secretora en el hombre. Su vía metabólica principal está encaminada a la síntesis de melatonina, en la cual participa la N-acetiltrasferasa (NAT) que, al ser la enzima limitante de la reacción, está controlada precisamente por los cambios en el fotoperíodo ambiental. De esta forma, la NAT se activa por la noche (en la obscuridad) y se inhibe por el día (por la luz), lo que condiciona un ritmo cicadiano en la síntesis de melatonina (y otros indoles pineales), que será el origen de la sincronización de diversos ritmos endocrinos y no endocrinos del organismo.
Pineal gland in chiidren. I: Morpho-functional and biochemical aspects
The pineal gland, previously considered vestigial, is now recognized as an endocrine gland based an the synthesis of melatonin, an indolic hormone derived from tryptophan. This gland is mainly innervated by a retino-hypothalamic-epiphysary pathway, with noradrenaline as neurotransmitter. Its phylogenetic development is typified by its photoreceptor function in lower animal species, and crearly endocrine function in human. Its main metabolic pathway synthesizes melatonin, a reaction in which N-acetyltransferase (NAT), a limiting enzyme controlled by changes in photoperiod, is invalved. In this sense, the dark phase of the cycle (night) stimulates NAT activity, while the light phase of the cycle (day), inhibits NAT, conditioning a circadian rhythm in the synthesis of melatonin (and other pineal indoles), which may well be the basis for synchronizatian of endocrine and non endocrine rhythms.
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